제2장

"내가 선택권이 있었다면, 넌 여기가 아닌 어디서든 태어났을 거야." 도미닉이 슬픔이 담긴 목소리로 말했다.

레인은 아버지가 자신의 존재를 후회하는 것이 아니라, 자신의 출생 환경과 어머니가 누구인지 때문에 겪어야 했던 고통을 후회한다는 것을 알고 있었다.

"알아요, 하지만 제가 아버지를 선택할 수 있다면, 매번 아버지를 선택할 거예요." 레인은 단지 아버지를 위로하기 위해 이 말을 한 것이 아니라, 진심으로 그렇게 느꼈다.

"탈출 계획은 어떻게 진행되고 있니?" 도미닉이 물었다.

"곧 실행해야 해요, 가능하다면 2주 정도 안에요. 하지만 다음 대규모 주문 시전 전에는 반드시 해야 해요." 레인이 대답했다.

탈출이 다음 대규모 주문 시전 전에 이루어져야 하는 이유는, 레인이 몇몇 노예들이 그것을 견디지 못할 것이라고 느꼈기 때문이었다. 코븐은 그들의 존재를 세상으로부터 숨기는 결계를 재충전해야 했다. 그들은 약 200년마다 결계를 재충전해야 했다.

성공적인 탈출을 위해 필요한 몇 가지 요소들이 갖춰지고 있었다. 가장 중요한 요소 중 하나는 탈출하는 사람들의 건강과 체력이었다. 이것이 레인의 영양 물약과 주문이 필요한 이유였다. 며칠만 더 지나면 아주 좋은 결과가 나타날 것이다. 이미 그들의 상태는 크게 개선되었다.

레인이 아버지에게 더 자세한 내용을 말하기 전에, 그들은 지하 감방 위에 있는 저택에서 문이 쾅 닫히는 소리를 들었다. 그 저택은 레인의 어머니 소유였으며, 코븐의 주요 요새 외곽에 위치해 있었다. 감방 위에는 하급 하인들의 숙소가 있었다.

코븐의 모든 노예와 하급 하인들은 일을 하지 않을 때 이 저택에 거주했다. 이 저택은 흑마법 코븐의 수장인 마녀나 마법사에게 속했다. 레인의 어머니가 현재 코븐의 수장 마녀였다. 레인의 어머니는 어떤 마법사와도 짝을 이루지 않았기 때문에 수장 마법사는 없었다.

레인과 아버지는 위에서 무슨 일이 일어나고 있는지 듣기 위해 조용히 있었다. 그때 익숙한 목소리가 위에서 비명을 지르며 화를 내고 있었고, 이 목소리는 레인을 두려움으로 채우기 시작했다. 레인은 고문을 당하는 동안 한 번 이상 들었던 그 날카로운 목소리를 너무나 잘 알고 있었다.

그 목소리는 레베카의 여자 연인 베티나의 딸인 사라의 것이었다. 위층에서 비명을 지르고 있는 여자는 사라였고, 그녀는 어머니에게 소중한 존재였다. 비록 사라가 늑대인간이었지만 말이다. 보통 코븐이 노예로 삼을 존재를 사랑하는 딸처럼 대하는 것은 이례적이었다. 사라는 악했다. 그녀의 어머니 베티나와 레인의 어머니 레베카처럼 악했다. 레베카와 베티나는 피로 맺어진 유대를 가지고 있었다.

"걔가 벌써 왔어?" 도미닉이 목소리에 걱정이 역력하게 물었다.

도미닉은 레인을 고문하는 것이 사라가 가장 좋아하는 일 중 하나라는 것을 알고 있었고, 그들은 둘 다 그녀가 오고 있다는 것을 알고 있었다. 이것은 도미닉이 딸을 위해 두려워하게 만들었다. 하루 전에 그들은 레베카가 고통과 분노로 비명을 지르는 소리를 들었다.

"그녀가 죽었어! 누군가 내 사랑하는 베티나를 죽였어! 누가 감히 이런 짓을 했는지 알아내면 끝없는 고통과 고뇌를 안겨줄 거야!" 레베카의 분노로 가득 찬 말은 공포스러웠다.

사라는 이모의 저택 문을 박차고 들어와 문을 벽에 쾅 부딪히게 한 후, 저택의 주요 방으로 이어지는 복도를 빠르게 밟으며 이모 레베카를 부르며 소리쳤다. 사라는 고통으로 가득 찬 분노 상태에 있었고, 거의 제정신이 아니었다.

레베카는 사라의 소리를 듣고 그녀를 위로하기 위해 주요 방으로 달려갔다. 흐느끼고 울면서 사라는 레베카가 그녀를 풍만한 가슴에 안은 채 슬픔을 외쳤다.

사라는 백금발과 완벽한 창백한 피부를 가진 날씬하고 매끈한 체형의 늑대인간이었다. 사라의 이중 색상 눈의 안쪽 고리는 창백한 얼음 같은 파란색이었고, 바깥쪽 고리는 약간 더 어두운 파란색이었다. 레베카는 키가 크고 모래시계 몸매를 가졌다. 그녀의 엉덩이까지 닿는 머리카락, 발톱 같은 손톱과 큰 눈은 검은색이었고, 피부는 우유처럼 하얬다.

레베카와 사라 사이의 장면 내내, 사라는 레인과 도미닉이 들을 수 있을 정도로 큰 소리를 냈다. 레인은 사라가 얼마나 화가 났는지 들었고, 그녀가 여기 있을 때와 화가 났을 때 무엇을 하는 것을 좋아하는지 잘 알고 있었다. 레인은 공포가 자신을 채우는 것을 느꼈고, 얼음처럼 차가운 두려움이 그녀의 혈관을 타고 퍼져 그녀를 희미하게 떨게 만들기 시작했다.

"그 잡종 창녀 알로라예요, 이모. 그 암캐가 엄마를 죽였어요!" 사라가 날카로운 목소리로 소리쳤다.

"무슨 말이니 사라, 알로라가 뭘 했다는 거니?" 레베카가 물었다. 레베카의 말은 레인과 도미닉에게는 희미한 중얼거림으로만 들렸다.

"먼저 그녀는 성을 바꿔서 하트송이 되었어! 그리고 우리 고등학교 격투 대회에서 최고 순위를 차지해서 우리 부모님께 수치를 안겼지! 그것만으로도 모자라 하트송 가문의 클랜 알파가 되더니 엄마에게 무슨 피의 불 주문을 걸었어! 그리고 그 창녀는 팩 알파의 맏아들과 짝짓기를 했어! 그리고 이 모든 것이 의회 앞에서 발표되는 동안, 그녀는 자기가 걸었던 주문으로 엄마를 죽였어!" 사라가 비명을 지르며 흐느꼈고, 그녀의 분노와 알로라에 대한 증오가 목소리와 말에 분명히 드러났다.

"괜찮아, 이제 네가 여기 있으니 나와 함께 지내면 돼. 하인들에게 네 방과 먹을 것을 준비하라고 할게." 레베카가 사라에게 부드러운 목소리로 달래듯 말했다.

"오 고마워요, 레베카 이모. 정말 대단하세요. 그 잡종 창녀 알로라 때문에 갈 곳이 없었어요. 그리고 아빠는 엄마가 지시하지 않으면 너무 쓸모없어요. 그래서 그냥 아빠를 거기 두고 왔어요. 이제 절대 돌아갈 수 없어요." 사라가 날카롭게 흐느꼈다.

"당연히 네 아버지를 뒤에 두고 와야지, 그의 나약함으로 너를 당혹스럽게 했을 테니까." 레베카가 동정적인 목소리로 말하며 사라의 귀 뒤로 흘러내린 머리카락을 넣어주었다.

"복수하고 싶어요, 이모! 그녀가 너무 미워요! 죽이고 싶어요!" 사라가 울며 소리쳤다.

"이렇게 하자. 그 혼혈 잡종은 지하실 감방에 갇혀 있어. 내려가서 그녀와 놀면 어떨까." 레베카가 제안했다. 충분히 순진하게 들렸지만, 그들이 의미하는 놀이는 피, 고통, 그리고 비명을 포함했다.

사라는 고개를 끄덕이고 이모가 노예들이 갇혀 있는 지하실 감방으로 가는 문까지 안내하도록 허락했다. 레인은 점점 가까워지는 발소리를 들었고, 한 걸음 한 걸음마다 곧 일어날 일에 대한 두려움과 확신이 커졌다.

레베카는 문을 열고 미소와 유쾌하면서도 사악한 분위기로 사라에게 계단을 내려가라고 손짓하며 말했다. "재미있게 놀아, 얘야." 그리고 마치 거의 잊었다는 듯이 덧붙였다. "아, 그리고 그녀를 살려두렴, 아직 쓸모가 있으니까." 그리고 문을 닫았다.

레인은 감방 안에서 너무 심하게 떨고 있어서 일찍이 감방에 던져졌을 때 채워진 사슬이 희미하게 딸랑거렸다. 레인은 무슨 일이 일어날지 알고 있었다. 결국, 사라의 자비에 맡겨진 것이 처음은 아니었다. 다만 사라에게는 자비가 없었고, 멈춰달라고 애원할수록 그녀는 더 흥분했다.

사라는 가학적이었고, 다른 존재에게 고통을 주는 것, 긴 고문 세션 후에 그들의 피에 젖는 것에 흥분했다. 희생자를 끝낸 후에는 남자를 찾곤 했다. 때로는 한 명 이상의 남자와 함께, 여전히 피로 뒤덮인 채로 성관계를 가졌다. 코벤의 남자들은 사라만큼이나 병적이고 가학적이었으며, 사라가 희생자들의 피와 살점으로 뒤덮인 채 그들에게 올 때 그것을 좋아했다.

사라의 발소리가 지하 감옥에 울려 퍼졌고, 그녀가 천천히 레인의 감방으로 걸어갔다. 레인은 각각의 울려 퍼지는 발걸음을 가슴에서 느꼈고, 심지어 자신의 머릿속에서도 그녀의 말은 숨이 가빴고 공포로 가득 찼다. '그녀가 다시 나를 토막 낼 거야.' 흐느낌이 거의 새어 나왔다.

곧 사라는 레인의 감방 문 앞에 서 있었고, 이 방향으로 내딛는 그녀의 한 걸음 한 걸음이 이모의 잡종 딸의 공포를 더 강렬하게 만든 것을 즐겼다. 레인은 떨리는 다리로 침대에서 일어나 감방 뒤쪽의 돌벽에 기대어 섰다. 사라가 레인의 눈에서 볼 수 있는 공포가 그녀를 미소 짓게 했다.

사라는 깊게 숨을 들이마시며 레인의 공포 냄새를 맡았고, 이모가 그녀를 이곳으로 보낸 것이 옳았다고 생각했다. 이것은 그녀를 매우 행복하게 할 것이다. 사라의 미소는 더 커졌고, 레인에게는 그것이 순수하게 사악한 자들에게서만 나오는 소름 끼치고 가학적인 미소로 보였다.

레인은 사라가 그녀를 위해 계획한 고문에서 벗어날 수 없을 것을 알았다. 그녀는 사슬에 묶여 있었고, 아무리 애원해도 멈추지 않을 것이며, 오히려 상황을 더 악화시킬 뿐이었다. 사라는 레인의 감방 문을 열었고, 그렇게 하면서 그녀는 부츠 안쪽에 있는 칼집에서 가장 좋아하는 칼을 꺼냈다.

사라는 그녀의 부츠를 사랑했다. 거의 모든 옷과 잘 어울렸다. 옆면에 지퍼가 달린 종아리 높이의 검은 스웨이드 레이스업 부츠는 그녀가 가장 좋아하는 양날 은색 단검의 칼집을 숨기기에 완벽했다.

물론 다루는 동안 피부를 보호하기 위해 손잡이가 감싸져 있었다. 그녀의 부츠는 15센티미터 스파이크 힐이 달려 있어, 그녀는 그것을 장난감들의 사지에 파고들게 하는 것을 좋아했고, 그렇게 할 때 그들이 내는 고통의 비명을 듣는 것을 즐겼다.